Да брали они пресную воду, просто когда она протухала, они ее ромом разбавляли.
Вид для печати
Насколько я поняла, там фишка была в том, что из-за антисанитарии вода хранилась всего несколько дней, уже через неделю она тухла, в ней заводилась всякая несимпатичная живность и все это грозило серьезными кишечными инфекциями, поэтому грузили максимум рома (а до появления рома - пиво и сухое вино), а запасы воды пополняли время от времени и чем дольше были в пути, тем ниже была концентрация воды и выше рома в напитках и еде. В целом, чистой воды на борту практически не было, был грог (вода с ромом + при возможности фрукты, которыми спасались от цинги) и пиво. Ром возили еще и как универсальную валюту (за запасы рома можно было выменять товары или починить корабль), так что его, в отличие от воды, было с запасом.