Горьковатые и жесткие - может, на старые нарвалась? У меня никогда такого не случалось...
Я всегда покупаю замороженные, обливаю горячей водй, и они быстро оттаивают, за полчаса вполне успевают. Я из них и супчики варю (овощные), можно обжарить, потом добавить овощи (помидоры, болгарский перец) и потущить, тоже очень вкусно.
Кстати, для жаркого в горшочках тоже очень хорошо подходят.