Я вот чего-то подумала, что ребенок может испугаться не обязательно в темной комнате, а и сидя посреди гостиной (к примеру). Т.е. факт наказания психологически может вызвать страх, который с чем-то у ребенка сассоциируется - где бы он в этот момент не находился... Даже в гостиной за окном баба яга летать может, если ее себе придумать...
Поэтому, раз дверей нет в гардеробной, я бы не связывала пугание с конкретным местом, ты же не в тесный шкаф его запихиваешь...