Ну это тоже личное ИМХО подруги и ее личный опыт. Я тоже преподаю английский, у меня дети в 4 усваивают. Пример тому мой сын (хотя он не единственный пример в моей практике), который понимает немецкий и элементарно может объясниться с носителем. А некоторые дети и 12 плохо усваивают, потому что мотивации нет и дальше дачи не ездят.
Так что тут главное как родители это преподнесут и что будут делать для языка.
90% детей учат язык, потому что надо. Мотивации нет. Языковой практики мало или вообще нет. Дети не понимают ЗАЧЕМ? При таком раскладе в 9 лет легче усвоить материал, то, который в 7 труднее усваивается. А подруга сама выезжает для языковой практики за границу?