обязателен!
я сначала тоже место не хотела занимать. к рождению Арины мы купили большую пеленальную доску с пазами, которая могла ставиться на детскую кроватку и на любую горизонтальную поверхность. но через месяц замучилась, т.к. на кроватку было неудобно ставить, она перекрывала собой почти всю кроватку. кроме того, удобно, когда на пеленалке тут же лежат всякие салфетки-ватки-кремы, а когда приходится пеленальную доску все время перемещать по квартире, это невозможно. ну и главное - у перенального столика как раз нужная высота, чтобы у мамы не отвалилась спина при манипуляциях с ребенком. когда делаешь все это на более низких поверхностях - кровать, письменный стол, диван, спина болит только в путь. а ребенок первого года жизни на пеленальной поверхности бывает очень и очень часто! вот так раз 20 за день постоишь крюком над более низкой поверхностью и побежишь покупать пеленалку.

что касается вещей - во-первых если купить пеленалку-комод, там будут ящики, в которые можно упихать все детские вещи. их не так много. у нас детские вещи ребенка 1 года жизни занимали ровно 1 полку в шкафу-купе. в комоде же лежали всякие вещи нечастого употребления, потому что брать из него что-либо, когда на поверхности находится ребенок, менее удобно, чем из шкафа по-соседству.

комод нужен лет до 1.5-2, потом продадите и поставите шкаф.