Что говорить, на мой взгляд, сильно зависит от поведения мужа. Один разговор, если честно пришел и сказал, что не люблю, давай разведемся, для детей я - отец. Другой, если годами гуляет, тогда действительно отнимает время от детей. Мой отец годами гулял, к тому моменту, когда мама окончательно решила развестись, мне было 17. Он еще уходить не хотел, я его выгоняла. С определенного возраста детям не надо ничего объяснять, они сами разберутся. И мама мне про отца ничего плохого не говорила, хотя было что говорить.
По первому выделенному: в любом случае, как бы отец ни гулял, нельзя говорить детям, что отец их не любит, потому что единственное, чего мы достигнем - это сделать больно собственным детям. По второму выделенному абсолютно согласна - именно что сами разберутся и поймут. И даже тогда приходится смягчать удар от понимания правды про отца, потому что невыносимо видеть эту боль в глазах своих детей.