Возможно от области зависит... У меня космическая тематика.... и большинство задач очень объемные (связанные с экспериментом и с обработкой большого количества данных) и требуют работы команды. На западе нормальная ситуация: шеф, который генерит идеи и у него десятки студентов/PHD и.т.д., все что делается четко контролируется шефом, фактически каждый это лишь винтик единого механизма, первый автор в публикациях, также, как правило шеф... и подчиняемость полная. Кого-то могут, конечно, выделить и дать со временем свободу... но все равно это не та свобода, которой хочется от науки.... хотя есть, конечно, и нормальные шефы.
Возвращаются в Россию при этом все равно не много, видимо стереотип, что "там" по определению лучше... Но те кто решили вернуться реально хорошо устраиваются (так как уже большой опыт, английский, умение писать статьи).